蘿莉出自台灣作家趙爾心翻譯的俄裔美國作家的小說《洛麗塔》，或指小說中的女主角12歲的洛麗塔，後在日本引申發展成一種次文化，用來表示8歲以上，12歲以下的幼年女性。被世人公認最早的蘿莉角色是1982年推出的《甜甜仙子》中的MOMO公主。
蘿莉語出納博可夫的小說《洛麗塔》（曾被改編成電影，中文片名是《一樹梨花壓海棠》）中同名的女主角，其劇情描寫中年男子愛上了年齡與自己有所差距的少女的故事。
中文版於1964年台灣皇冠出版公司出版，趙爾心翻譯 ，是蘿莉一詞的最初使用者。
